1870年，香烟及商标生产流行于英国和美国。以后又有奥匈帝国的“尼尔”牌香烟烟标，成为世界较早的烟标。
千姿百态的烟标以其特有的魅力吸引着千千万万收藏者。世界业余收藏家协会中烟标分会，每年定期召开国际性会议，进行有奖评癣巡回展出、接纳会员等活动。藏品在5万种以上的收藏家方可成为该会的正式会员。
意大利的雷勃兹克共收藏7万余种各种烟标，他把家中40平方米车库改成了家庭烟标博物馆，是当时世界上烟标藏品最多的人。日本的北村昭多郎由于征集6.3万余种烟标而载入日本百科辞典十一卷。中国苏州的张家伟名列世界烟标收藏前三名，丹麦哥本哈根和尼尔在1974年3月就已收集到来自220个国家的52021种烟标，其中最早的是1860年芬兰的“小加农”。
早在30年代，苏联烟标收藏初创者曾为不景气的烟草公司提供各国精美卷烟装璜作为参考资料，使烟草公司创出了名牌，扭转了倒闭局面。
一年一度的美国底特律烟斗大赛吸引了众多狂热的收集者，但他们最感兴趣的不是创造吸烟时间纪录的抽烟斗冠军，而是赛后烟标拍卖。许多早期创牌后又倒闭的烟厂的商标身价极高，最贵的竟达1万美元以上，许多罕见品在拍卖会上成交。
收藏烟标已成为世界性的活动，它成为异国集友传送友谊的纽带。中国的收藏家已开始步入世界烟标收藏之林。